Desiree und Stella sind unzertrennlich. Aufgewachsen in den 1960er-Jahren in Mallard, einer Schwarzen Gemeinde im Süden der USA, gehen die beiden Zwillingsschwestern mit 16 von zu Hause fort, um in New Orleans ein neues Leben zu beginnen. Doch wenig später ist Stella verschwunden, und Desiree bleibt ratlos zurück. Denn Stella, geboren als Schwarze und doch hellhäutig, hat eine folgenschwere ...